LA RENUNCIA

Edith Wharton. 1925

"Kate había inclinado de nuevo la cabeza, y permaneció desolada con la mirada fija en el suelo. Con el pequeño fuego de leña ardiendo en la chimenea, y ese hombre honrado y amable mirándola, ¡qué segura y hogareña parecía aquella habitación! Sin embargo, su verdadero yo no estaba allí en absoluto, sino que lo había arrastrado el viento solitario de la angustia a las tinieblas exteriores. Y, suponía,  que sería así para siempre". 

Este pequeño fragmento que he sacado del libro sería un resumen perfecto de la novela, además de que rezuma ese aire nostálgico, melancólico y de remordimiento que se percibe en toda ella. Describe ese estado meridiano entre haber regresado al hogar perdido pero, a la vez, no conseguir entrar en él, pues la culpa ha levantado unos muros donde se cobija la soledad infranqueable y solidariamente fría que nadie puede penetrar, a no ser una confesión que puede tener duras consecuencias.

Kate vive en la Costa Azul, escondida y apartada de la sociedad desde que decidió huir con su amante de Nueva York, abandonando a su marido y a su hija Anne aún pequeña. 

Anne, convertida ya en una muchacha independiente, reclama a su madre, quien acude a la llamada. Pero la reconciliación se convierte en renuncia cuando Kate descubre que su hija se ha prometido con Chris Fenno, un hombre a quien conoce demasiado bien.

Normalmente Edith Wharton me gusta bastante, sin embargo, esta novela me ha dejado un poco descolocada. Los personajes no han calado en mí, la hija Anne, que para los demás parece una buena chica, me ha resultado fría, calculadora y caprichosa, Su madre Kate, gustándome más que ella, es compleja y no he llegado a entender algunas de sus decisiones, pareciendo que se hubiera acomodado en su indolencia. El resto de los personales resultan meros espectadores que siguen la corriente de las dos protagonistas.

Me ha costado leerla, resulta demasiado lenta y con un drama plano, llegando al final igual que al principio, perdiendo la protagonista la oportunidad de arreglar las cosas... Pese a todo, se nota la calidad de la pluma de Edith Wharton capaz de crear sentimientos muy vívidos de nostalgia, culpa, remordimiento, duda, opresión, ansiedad...

COMO FÓSFOROS DE LUCIFER

Charlotte Brontë. 1839/1855

Como fósforos de Lucifer recoge las cartas que escribió Charlotte Brontë a distintos destinatarios entre 1839 y 1855. Entre ellos se encuentran su editor, su mejor amiga y la mismísima Elizabeth Gaskell (quien escribiría posteriormente una biografía sobre Charlotte Brontë). 

Esta selección de cartas que publica por primera vez Altamarea en 2022, nos ayuda a iluminar escenas de la vida de la escritora. Brontë o Currell Bell (pseudónimo que empleaba para firmar sus novelas), fue una mujer hecha a sí misma que luchó por hacerse un hueco en el mundo de la escritura, partiendo de una situación familiar bastante precaria. 

Gracias a estas cartas es posible revivir de su puño y letra, sin filtros, los momentos mas determinantes e importantes de su vida; la publicación, rechazo y corrección de sus obras, su deseo de plasmar sus experiencias en sus novelas, la enfermedad y muerte de sus hermanas, lo prosaico de la vida cotidiana, su matrimonio, sus relaciones familiares...

El título de esta recopilación está cogido de una frase del marido de Charlotte Brontë, Arthur Nicolls, que pensaba que las cartas que escribía su mujer eran demasiado descarnadas y que si caían en otras manos podrían molestar. Textualmente cito extraído de una de sus cartas: "Arthur piensa que he hablado con demasiada libertad de Amelia y los demás. Estoy segura que no he dicho ninguna imprudencia, pero el dice que no deberías guardar mis cartas -son peligrosas como fósforos de Lucifer-, así que asegúrate de seguir su recomendación de quemarlas o no habrá mas". Menos mal que la destinataria no hizo caso, pues hubiéramos perdido material para conocer a esta profunda escritora... Son las epístolas el género que mas desnuda el alma del que escribe.

EL DESPERTAR DE HELEN

Georgette Heyer. 1957

Siempre que estoy cansada tanto física como mentalmente acudo a una de las novelas de Georgette Heyer- dado que son divertidas y muy entretenidas- Sin embargo, esta que estoy reseñando, me ha resultado un poco floja: da vueltas sobre la misma trama, dando la sensación de no avanzar hasta llegar a un final de enredo que, bien es cierto, acaba sacándote una sonrisa por lo absurdo. Simplemente por ello, creo que ha merecido la pena.

Los personajes son flojillos, y la heroína muy sosa, cosa rara, pues las heroínas de Georgette Heyer suelen ser impetuosas y con mucho carácter. 

Lady Helen no sabe si su marido la ama y éste, a su vez, no sabe si su mujer se ha casado con él por su dinero. Con ellos vive Letty, cuñada de lady Helen, una joven un tanto caprichosa que cuando algo se le mete en la cabeza no desiste hasta conseguirlo. Sobre esta trama se tejen una serie de malentendidos, robos, fugas y situaciones absurdas que llevan a un final simpático.

LA CALLADA MEMORIA DEL OLVIDO

Nita Aspiazu De Balda. 2018

Novela histórica sobre la vida de María Teresa, "Madame Royal", hija de Luis XVI de Francia y de María Antonieta. María Teresa fue el único miembro de la realeza que sobrevivió a la Revolución Francesa. 

Tras la Revolución, la familia real fue encerrada en la Torre del Temple y allí María Teresa fue testigo de como su padre, después su madre y luego su tía, fueron desapareciendo no volviendo a verlos jamás, enterándose después que habían sido guillotinados. También fue separada de su hermano, el que hubiera sido Luis XVII, abandonado en otra planta de la torre y dejado morir. 

María Teresa superó estás duras condiciones apoyándose en una profunda religiosidad, en el ejemplo y consejos de su padre (por quien sentía gran admiración) y en la digna y regia actitud heredada de su madre. Tras esta dura prueba, tampoco gozó de una vida fácil, tanto en el exilio como en las veces que pisó Francia durante la Restauración. 

La novela se articula en forma de carta autobiografía de María Teresa a su sobrino, extendiéndose hasta la muerte de ésta. Cuenta además con una excelente ambientación, especialmente en los detalles costumbristas y psicológicos, pues consigue retratar tanto la época que vivió la protagonista como el carácter y los pensamientos de María Teresa. Para ello, la autora se ha  apoyado en una sólida y extensa documentación que ha sabido manejar con precisión, inteligencia, elegancia y profundidad.