UN REFLEJO VELADO EN EL CRISTAL

Helen McCloy. 1950

En esta novela de misterio con tintes sobrenaturales, Faustina Crayle es una joven profesora de arte que da clases en un internado para señoritas a las afueras de Nueva York. Cuando lleva casi más de un mes, la directora la despide sin ofrecer explicaciones.

Deprimida y confundida, Faustina dice adiós a su única amiga en el internado, Gisela von Hohenems, profesora de alemán. Gisela tampoco comprende a qué viene tan apresurado despido y pide ayuda a su prometido, un psiquiatra con dotes detectivescas, que va desentrañando el misterio poco a poco.

Parte del encanto de la novela está en su planteamiento fantasmagórico y en cómo la autora sabe crear un ambiente inquietante.

El relato absorbe y se lee con rapidez, manteniendo en vilo al lector de manera constante, llegando a un final que no decae y con unos giros que sorprenden.

La escritora nos conduce por donde quiere, sin sobresaltos, rizando el rizo, sembrando la duda verazmente y sin trampas, llevándonos a un final creíble y satisfactorio.

LA CALLE ABARROTADA

Winifred Holtby. 1924

W. Holtby nos regala esta novela para leer con calma y saborearla con tranquilidad. Busca que nos sintamos espectadores pacientes del transcurrir de la vida de su protagonista.

La novela se compone de cinco libros que se corresponden con un personaje secundario. El último libro concluye con la protagonista,  Muriel Hammond, quien constituye además el hilo conductor del resto de los libros y de cuyo personaje somos espectadores.

La autora nos presenta a Muriel a la edad de once años, siendo una niña tímida y obediente, que busca siempre agradar, y pone el broche final con una Muriel de unos treinta años, que se describe a sí misma como una cobarde, siempre asustada de la vida, preocupada por herir a los demás, sin iniciativa y viviendo la vida que otros quieren que viva. 

Sin embargo, en un momento dado, se encuentra en una encrucijada y tiene una visión de sí misma: "Entonces, de repente, nos encontramos solas en una calle aburrida y abarrotada de gente, sin nadie que nos necesite o se preocupe por nosotras, y todas las cosas buenas que pretendíamos hacer están allí, abandonadas como juguetes que un niño ha desechado" Es aquí cuando toma conciencia y decide tomar las riendas de su vida y de sus decisiones.

Con un estilo pausado y sencillo percibimos la evolución de Muriel, de una niña temerosa a un principio de mujer sosegada responsable de su vida. Es una lástima que la  novela concluya y que no podamos seguir observándola.

W. Holtby escribe con tal precisión que ese estado de insatisfacción de su protagonista nos envuelve completamente y, a la vez, sentimos la ligereza de la liberación cuando Muriel encuentra finalmente su camino.