MANUAL PARA DAMAS SOBRE EL PROTOCOLO Y EL ASESINATO

Diane Freeman. 2018

Esta novela, ambientada en época victoriana, cuenta con los elementos típicos de la novela romántica y de misterio, pero da un paso más y resulta mas moderna ya que, sin caer en anacronismo, tiene un toque de actualidad muy apetecible.

La autora nos sorprende con una historia ágil, entretenida, divertida e irónica, pues no faltan esos ataques a esa sociedad hipócrita que hace lo que sea para guardar las apariencias.

La obra recuerda a la frescura de las novelas románticas, policíacas y de aventuras de Georgette Heyer. Bien es verdad que a la autora le falta "entrenarse" para llegar a la talla de Heyer porque, si bien la novela se lee muy bien, al final resulta un poco precipitada, el misterio sabe a poco y su conclusión es fácil. 

Pero tiene muchas cosas positivas y recomiendo su lectura. Me refiero a la ambientación perfecta, a los personajes, que resultan encantadores,  a la protagonista divertida y adorable... Me ha encantado el humor con el que se toma sus muchas malas noticias, las presiones familiares, los chantajes y el resto de asuntos en lo cuales nunca pierde la compostura.

Frances, la protagonista, es la condesa viuda de Harleigh quien, tras el año de luto, decide abandonar la mansión familiar para trasladarse con su hija a Londres y llevar una vida independiente. Allí asume el encargo de recibir a su hermana pequeña, que viene de Nueva York, para pasar la temporada en Londres y ser presentada en sociedad. Pero los fantasmas del pasado se abren camino para atormentarla e implicarla en la muerte de su esposo. A esto se unen una serie de misteriosos robos y unos pretendientes de dudosas intenciones a los que hay que vigilar. Frances tendrá que recurrir a su ingenio, a sus amigos y a su caballeroso vecino George Hazelton para descubrir la verdad.

MRS. BRIDGE / MR. BRIDGE

Evan S. Connell.1959/1969

Estas dos novelas, escritas por separado con diez años de diferencia, pero editadas en 2011 juntas, cuentan la vida de un matrimonio acomodado con tres hijos.

La novela se inicia en los años treinta, cuando el fantasma de la Gran Depresión empieza a desvanecerse. Mrs. Bridge narra la vida familiar desde su punto de vista, para luego dejar paso a que Mr. Bridge lo haga desde el suyo. Ambos se quieren, pero no lo demuestran, están  volcados en el cuidado de la familia, de la casa y en el trabajo. Ella es ama de casa; él es abogado de éxito; los dos están preocupados por sus hijos.

Las novelas se dividen en capítulos que son vivencias, anécdotas, trazos de vida y breves pensamientos, donde lo que se cuenta no está completo. Es como mirar a través de un cristal opaco: se intuye la realidad, pero no se acaba de ver nítido, no se acaba por saber todo.

De las dos novelas, la que más me ha gustado es la de Mrs.Bridge. Una mujer humilde, sencilla, buena, intuitiva, aparentemente insignificante ("rápidamente sin un sonido, ella desaparecía tras una capa de anonimato blanco y dulcemente perfumada..."), representando un papel en el que a veces se deja entrever cierta profundidad insatisfecha. 

Mr.Bridge, está presente pero, a la vez, ausente en su familia. Sus relatos llenan los huecos de la anterior novela, vuelca su vida en el trabajo, con la obsesión de que a su familia no le falte de nada, olvidando que lo más importante es su presencia en la misma, el tiempo que le dedica, algo que no se puede comprar. Frío, distante y al mismo tiempo observador, se llena de ternura ante la inocencia de su mujer. También goza de cierta complicidad con sus hijos.

En ambas novelas te topas con la prosa limpia y de enorme realismo de Evan S. Connell, con la que sabe reflejar distintos estados de ánimo. Aparecen temas que suscitan interés como el racismo, los barrios marginales, el miedo a las relaciones familiares cuando los hijos se marchan o se avergüenzan de sus padres, los sacrificios estériles, lo se se debía haber dicho y nunca se dijo, o lo que de tuvo que hacer y no se hizo.

EL CUENTO DE MI VIDA

Hans Cristian Andersen. 1855

Las autobiografías son secretos que nos desvelan sus autores, desnudan sus almas para así poder comprenderlos mejor. Son las autobiografías las que nos ayudan a entender sus obras. 

Como indica el propio título El cuento de mi vida es el relato de la vida de Andersen narrado por él mismo. Nos proporciona las claves para entender su obra original y su compleja personalidad, ayudándonos a comprender mejor el argumento de sus famosos y universales cuentos. Así, por ejemplo, basta leer el cuento El patito feo para convencerse de que pese a nacer pobre, marginado y rechazado por todos, como el autor, al final se puede alcanzar la gloria. En este cuento precisamente en el que personaliza su vida.

Andersen tuvo una infancia difícil, vivió en la pobreza y gracias a la caridad de algunos protectores. No sería hasta la madurez cuando obtuviera la fama merecida. Lo intentó en el canto, la danza, el teatro... y, sin embargo, fue por sus cuentos por los que alcanzó el éxito. 

El hilo conductor tanto de la obra como de su vida, como él mismo relata, es su confianza en la Providencia, concluyendo la obra con un canto de alabanza. Creo que fue gracias a este sustento, por el que Andersen nunca se derrumbó ni abandonó. Vuelca en esta autobiografía todo lo que lleva dentro, parece un diario continuo. Se aprecia la evolución del autor, desde una inmadurez e infantilidad, a una mayor profundidad y madurez. Esta evolución viene marcada por la realización de sus primeros viajes al extranjero, sobre todo Italia.

Es Andersen una persona de profunda sensibilidad que sabe captar la belleza, el arte en lo que le rodea y en las personas. Fueron finalmente sus cuentos los que le dieron popularidad, pues supo captar tanto al público infantil, que según palabras suyas se quedaba con la "fachada" del cuento, como al público adulto, que cogía la idea que subyace en ellos.

Es esta autobiografía, además, una crónica puesto que narra encuentros con personajes de importancia universal, sucesos históricos. Esta interactuación entre grandes personajes y sucesos siempre me ha fascinado.

Resulta indispensable la lectura del libro para comprender al propio autor y sus famosísimos cuentos.