BASIL HOWES

G. K. Chesterton. 1894

Una caricia. Es lo que es esta novela... y Basil Howes un personaje delicioso, de esos de los que te enamoras desde el primer momento por sus diálogos y frases absurdas, pero llenas de nobleza, admiración, inteligencia, cariño, educación y buen humor.

Basil Howes es de esas novelas que disfrutas con cada palabra, punto por punto y que quedará para siempre como un bonito recuerdo.

Esta primera novela de Chesterton, cuando contaba con tan sólo veinte años, rezuma un conocimiento profundo de lo humano y de la primera juventud cuando los sentimientos no están claros, cuando se tiene un complejo de inferioridad, un miedo a fracasar y no estar a la altura, cuando se siente la necesidad de ocultarse tras una máscara para evitar que puedan herirnos. 

Así es Basil, un joven excéntrico que se esconde tras sus contestaciones absurdas, ingeniosas y paradójicas, con las que divierte a sus amigos a fin de que estos no puedan acceder a su yo mas profundo, pues piensa que ahí dentro sólo hay soledad y miedo a no ser aceptado. Pero, lo que no sabe Basil, es que no todas las personas son iguales y algunas, como Gertrude Grey, pueden ver a través de esa máscara.

El resultado es una novela deliciosa y coincido con las palabras que de Chesterton decía Borges: "la obra de Chesterton no encierra una sola página que no ofrezca una felicidad".

BAJO UN CIELO ESCARLATA

Mark Sullivan. 2017

Pino Lella es un adolescente italiano divertido, inteligente, responsable, audaz... Vive en Milán con sus padres y sus dos hermanos pequeños. Sus días de inocencia se acaban cuando, en 1943, la casa familiar es bombardeada y destruida. Para alejarle de la ciudad, sus padres deciden mandarle junto a su hermano a Casa Alpina, una hospedería para jóvenes que dirige un sacerdote católico, el padre Re. Allí, el joven Pino se verá envuelto en una red clandestina que ayuda a judíos y a soldados aliados abatidos a escapar atravesando los Alpes.

Al cumplir los dieciocho años, una serie de acontecimientos le llevan a alistarse en el ejército alemán y acaba siendo chofer del general Hans Leyers, mano derecha de Hitler en Italia. Inicia entonces una labor de espionaje que le colocará en varias situaciones comprometidas, pero que logrará esquivar gracias a su audacia y al amor que siente por Ana, una joven sirvienta.

Para escribir esta novela el autor se basó en la vida de este héroe desconocido, Pino Lella. Para ello se reunió con el mismo después de sesenta años transcurridos desde el final de la guerra. Estos encuentros, junto con varias investigaciones y documentos, han dado lugar a esta entretenida y apasionante novela que se lee de manera ágil y fluida. Sin embargo, hay diversos episodios que resultan inverosímiles, pues coloca al protagonista en situaciones difíciles de creer, aunque también es cierto que en épocas de guerra, donde la vida pende de un hilo y da igual perderlo todo, el ser humano es capaz de las mas grandes heroicidades o también de las mas grandes bajezas.

ANNA DE LAS CINCO VILLAS

Arnold Bennett.1902

Anna Tellwright vive en Bursley,  junto a su tiránico y avaro padre y junto a su hermana Agnes. Bursley es una de las cinco villas del condado de Staffordshire, célebre por su industria alfarera. 

Anna es una joven sumisa, consciente siempre de cumplir con su deber. Su llegada a la mayoría de edad le hace dueña de la herencia de su difunta madre. La entrada en la juventud también trae consigo las atenciones del interesante Henry Mynors y una serie de acontecimientos que provocan un cambio en su personalidad: una independencia, una autodeterminación y una afirmación en sí misma que la va distanciando de la ferocidad hosca, aterradora y controladora de su padre, sin que por ello pierda su ternura, su sentido del deber y su caridad hacia los demás. 

El autor, con una prosa cuidada, elegante y minuciosa, consigue que el lector se ponga en la piel de Anna. Con esta novela, Arnold Bennett pretende hacer una crítica a la tiranía de algunos padres de la época que, mediante una disciplina rígida y falta de cariño, sometían a las mujeres de la casa. 

Con esta obra de toques costumbristas, Bennett nos muestra la forma de vivir y la  mentalidad de las gentes del lugar, la industria alfarera y la importancia de la religión metodista en la sociedad del lugar. El ambiente opresivo y lúgubre en el que vive la protagonista atrapa al lector, sin embargo, el cambio que experimenta Anna, trae consigo un rayo de esperanza y, por tanto, nuestra liberación.