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12 de diciembre de 2023

EL TRABAJO DE UNA NOCHE OSCURA

Elizabeth Gaskell
Elizabeth Gaskell. 1863
Esta historia (que cautivó al mismísimo Charles Dickens), cuenta como, un secreto en el pasado, puede perseguirnos con consecuencias devastadoras para la conciencia.
Hamley es un pequeño pueblo donde Edward Wilkins ejerce como abogado, al igual que hizo su padre antes que él. Conmocionado por la muerte de su esposa y su segunda hija, se centra en su hija mayor, Ellinor, cuya vida parece perfecta. Pero todo se detiene una noche, una noche oscura en la que Ellinor es testigo de un crimen. 
Elizabeth Gaskel narra con éxito la introspección psicológica realista de los personajes protagonistas, mientras la acción se va desarrollando paralelamente. En esta novela la autora busca hacer un estudio del mundo de la conciencia y sus consecuencias personales según el carácter de los distintos personajes, todo ello sustentado sobre una historia de misterio. 
El resultado es una obra elegante, fluida e intensa, aunque a veces un tanto melodramática. 
Elizabeth Gaskell vuelve a mostrar esa preocupación hacia el ser humano que es tan característico en sus obras.

7 de diciembre de 2023

¡PRESENTE!

Alessandro D'Avenia
Alessandro D'Avenia. 2020
¡Presente!, así respondíamos en el colegio cuando pasaban lista en clase. D'Avenia lo ha convertido en un grito de guerra y, a través de esta novela, reivindica esta respuesta como un gesto de adhesión decidida y valiente a la vida. Trata de decirnos que nuestro nombre implica toda nuestra vida, que nuestra existencia está contenida en ese nombre que tenemos desde que nacemos.
Omero Romeo, protagonista de esta historia, es un profesor de ciencias que se ha quedado ciego y que para reconocer a sus alumnos inventa un nuevo sistema para pasar lista. Está convencido de que, para que el mundo sea un poco mejor, ese acto de pasar lista implica conocer mejor a sus alumnos, no sólo  sus nombres si no también sus problemas, sus alegrías, sus esperanzas, sus sufrimientos... 
La novela trata de cómo debería ser la relación entre un maestro (y digo maestro que es como le gusta llamarse al autor, pues también desempeña la misma profesión que su protagonista), y sus alumnos. Una relación que les lleve a mirar el mundo y la vida con ojos nuevos.
Alessandro D'Avenia nos narra una historia sobre el amor, la escuela y los jóvenes como sólo sabe hacerlo una persona que se dedica a ello.
A lo largo de la lectura se van sucediendo múltiples reflexiones, unas veces filosóficas, otras poéticas, de lo que significa "vivir". Son muchos los adolescentes que durante esta complicada época se sienten invisibles y que necesitan del adulto para estar "presentes" en la vida, para desafiarla y para amarla.
Una historia que rezuma optimismo y esperanza en cada una de sus líneas y que personifica lo que debería ser un colegio. También es cierto que a veces resulta un poco utópica y reiterativa en muchas de las reflexiones del profesor y sus alumnos, llegando a conversaciones excesivamente prefabricadas. 

1 de diciembre de 2023

AMAR Y SER SABIO

Josephine Tey
Josephine Tey. 1950
Amar y ser sabio es la tercera novela (y una de las mejores), que Tey escribió con su famoso personaje como protagonista, el inspector de Scotland Yard, Alan Grant.
La narración comienza con Alan Grant acudiendo a una fiesta literaria en Bloomsbury, el barrio bohemio de Londres. Grant ha quedado en ir allí para recoger a su amiga Marta Hallard y llevarla a cenar. Esta actriz está dotada de una gran discreción y cierto instinto dadas sus observaciones inteligentes, que servirán de ayuda a Grant para ver el caso que le ocupa desde distintas perspectivas, con un toque de intuición femenina. 
En la citada fiesta, el inspector y su amiga conocen a un joven desconcertantemente apuesto: Leslie Searle. El joven es invitado a Villa Graciosa, la casa de campo de una escritora de éxito en el típico pueblecito inglés ocupado por artistas y escritores famosos londinenses. Allí Leslie desaparece sin dejar rastro y es aquí donde el inspector Grant y su intuición tendrán que desentrañar tan misteriosa ausencia.
Lo que me encanta de la escritora son las descripciones de las personalidades de sus personajes, de sus mentalidades, de sus motivaciones y ambigüedades. Demuestra con ello una gran comprensión de la naturaleza humana, y todo narrado con su habitual ingenio y toques de humor. 
La autora consigue mantener la intriga hasta el final ofreciéndonos una lectura ágil y agradable.





28 de noviembre de 2023

MARÍA ANTONIETA

Catalina de Habsburgo
Catalina de Habsburgo. 2007
Catalina de Habsburgo-Lorena, archiduquesa de Austria, presenta los hechos que marcaron la vida de su antepasada con un ágil ritmo narrativo, sin cargarnos de datos pero con una buena síntesis documental sobre los sucesos de esa época convulsa. 
La autora trata de reflejarnos el lado más humano de la Reina, una mujer que quería ser madre antes que nada y añoraba sentirse amada y valorada. Presenta una mujer desorientada en su juventud, pero que logra reconducir el final trágico de su vida  muriendo con una gran dignidad y valor, no perdiendo nunca su visión transcendental y  su fe católica.
María Antonieta fue la hija más pequeña de María Teresa I de Austria. Tuvo que competir con sus hermanos por la atención de su madre, quien pasaba mucho tiempo con sus ocupaciones reales, lo que derivó en que la princesa creciera con muchas carencias emocionales y afectivas, que en gran medida se reflejarían posteriormente. También su condición de benjamina hizo que su formación no fuera la ideal, además de desarrollar un carácter un tanto caprichoso y poco constante. 
Al tener varias hermanas mayores, no se pensaba que fuera a casarse rápidamente, pero el caprichoso destino termina casándola, muy joven, con Luis XVI de Francia, uniendo así dos reinos enemigos.
Una vez casada, empezó a llamar la atención de su esposo, quién no consumaba su matrimonio por problemas de salud. María Antonieta siente la presión sobre ella, pues su principal tarea como esposa del rey es asegurar la línea de sucesión trayendo al mundo al futuro heredero. Llevaba por esa falta de afectividad en el matrimonio, siente un gran vacío interior que ha de llenar con una vida de excesos, aún cuando el pueblo pasaba hambre y pobreza. 
Con el tiempo y superado el problema físico del monarca Luis XVI, el matrimonio comienza a experimentar una unión más consolidada, una afectividad cada vez más profunda y un aumento de la familia con un ansiado heredero. 
El carácter de María Antonieta se va transformando y se vuelve más serena y juiciosa. Este cambio, unido al prudente y bondadoso Luis XVI, hubiera dado lugar a unos buenos monarcas, pero el daño ya estaba hecho, pues las campañas de desprestigio de María Antonieta ya se habían iniciado. "Madame Déficit" o "la Austriaca" como se apodó a la reina, fue el chivo expiatorio del descontento del pueblo, la mecha que prendió la Revolución Francesa. 

21 de noviembre de 2023

MUCH DITHERING

Dorothy Lambert
Dorothy Lambert. 1938
El título adelanta el humor que caracteriza a esta novela de enredo. Much Dithering es un pueblo de la campiña inglesa, pero a su vez significa "muchos titubeos o mucho nerviosismo", justo lo contrario de lo que representa el pueblo, pues es un lugar tranquilo y pacífico. Sin embargo, a partir de la llegada de unos extraños, se crean todo un laberinto de malentendidos y confusiones de tema romántico que hacen las delicias de esta novela.
Jocelyn Renshawe, la joven viuda y singular heroína de esta brillante comedia costumbrista, considerada sosa y sin imaginación por el resto de los habitantes del pueblo, está a punto de protagonizar una serie de hechos que verán amenazada la pacífica vida rural de los habitantes de Much Dithering. La comunidad, reacia a las novedades, recibe con reticencia a una nueva familia: los Murchison–Bellaby, que se ven enredados en ciertos asuntos tanto con los hermanos Hedgecock, como con Ermyntrude, la madre de la protagonista, y con la misma Jocelyn. 
Es en esos momentos cuando aparece el misterioso Gervase Blythe, conocido del coronel Tidmarsh. Se trata de otro personaje que, involucrado de alguna manera en los últimos acontecimientos, contribuirá a alterar definitivamente la vida apacible y monótona del pueblo y de nuestra heroína.
La novela resulta amable, entretenida, optimista, divertida, tierna, intrigante... en resumen, tiene todos los ingredientes para resultar deliciosa y lo es. Al principio puede resultar liosa, puesto que los personajes se introducen sin previa presentación, pero con paciencia todo se acaba aclarando y la narración fluye tranquilamente.

17 de noviembre de 2023

CRIMEN EN CORNUALLES

John Bude
John Bude.1935
Crimen en Cornualles pertenece a la colección de los clásicos de novela negra de la British Library, que ahora están resucitando y volviendo a editar. Escrita en 1935, la novela tiene un estilo relajado y desenfadado, ambientada novedosamente para la época, en la zona de Cornualles. Situar la trama fuera del ambiente de Londres hizo que la novela tuviese éxito en el momento de su publicación, pues era algo distinto y otorgaba a la historia una luz distinta, más clara y relajada lejos del asfixiante Londres.
Se trata de una obra de asesinatos al estilo de los de Agatha Christie, aunque no llega a la complejidad argumental de esta. Pero, eso sí, consigue un tranquilo entretenimiento y una agradable muestra de la típica vida rural de la Inglaterra antes de la Segunda Guerra Mundial.
El reverendo Dodd, el pastor de un tranquilo pueblo de Cornualles y su mejor amigo, el médico Dr. Pendrill, se verán envueltos en la investigación del asesinato de un juez. A ambos les encantan las novelas de crímenes y, una vez a la semana, acuerdan leer un libro de este tipo para comentarlo posteriormente. Así que este asesinato les viene de perlas para mostrar sus dotes detectivescas.
La víctima era un hombre huraño y con un carácter difícil, no muy querido en el pueblo. Todo ocurre en una noche tormentosa y hay una ausencia total de pistas de quién pudo cometer su asesinato. La policía en su investigación, comienza a sospechar de varios personajes, pero ninguno concluyente. Están la sobrina del juez, un amigo de la sobrina, los guardeses de la casa y un largo etcétera. Será el pastor Dodd el que, aplicando su "investigación por intuición", ayudará a la policía a averiguar quién cometió el crimen.
Crimen en Cornualles es una novela fácil de leer y entretenida que incluso te mantiene atado al sillón por los giros que van tomando las conclusiones a las que llegan los investigadores, "los de profesión y  los aficionados".



13 de noviembre de 2023

YO ESCOGÍ EL OPIO

Banine
Banine.1961
La verdad es que poco puedo decir sobre este libro. Es una historia de un alma. Banine lo resume muy bien con  estas sus palabras: "Quise jugar a ser mujer libre y, a pesar mío, he sido aprisionada por otra pasión que puede atar, y sin embargo, puede desligar enteramente, puede llevar a la liberación absoluta. Puede. En eso está todo. Puede, si yo puedo".
Este diario resulta sobrecogedor, de una sinceridad despiadada. Banine es así, a través de sus libros Los días del Caúcaso y Los días de París conocimos a una Banine absolutamente sincera. Ahora con Yo escogí el opio, nos ofrece su alma totalmente desnuda. Nos regala un testimonio sobrecogedor de sus dudas, sus angustias y de su conversión al catolicismo. Este diario es una autentica confesión, escrito con la desenvoltura, crudeza y desparpajo que caracterizan a la autora. 
Sufrimiento e ironía se mezclan, somos testigos de la lucha de un alma por "alcanzar la alegría que nace de la confianza en Dios" en palabras de Banine. También son suyas las palabras con las que acaba el diario: "Yo escogí el opio y Cristo me ha resucitado de entre los muertos". Con ella cierra su época de angustia y búsqueda y con ella empieza su nueva vida, coincidiendo con el día que es bautizada.

7 de noviembre de 2023

LA INQUILINA DE WILDFELL HALL

Anne Brontë
Anne Brontë. 1848
Después de muchos años de abandono, la ruinosa mansión de Wildfell Hall es habitada de nuevo por una misteriosa mujer y su hijo de cinco años. La nueva inquilina, Helen Graham, se presenta como viuda, muestra un carácter retraído, poco sociable, misteriosa y de opiniones radicales. La envuelve una extraña triste belleza. Pronto pasa a ser el centro del chismorreo y de las calumnias de la vecindad por un lado y, por otro, también despierta la admiración de un joven e impetuoso granjero acaudalado. Y es que la mujer tiene un pasado terrible y tormentoso...
Sin llegar a la altura de sus hermanas, Emily y Charlotte, la pequeña de las Brontë nos regala una novela bastante adelantada para su época y con una crítica social muy afilada. La novela fue considerada en la época como un escándalo, pues mete el dedo en la llaga en temas como el alcoholismo y la adicción, llevando a la degradación del propio adicto y a infringir malos tratos a las personas que le rodean. 
La novedad que encontramos en esta obra es la fortaleza que dota al personaje femenino: la protagonista es virtuosa, independiente y con un fuerte dominio de sus emociones, manteniéndose siempre fiel a sus principios. 
La narración tiene un fuerte contenido religioso que a veces puede resultar pesado y repetitivo, lógico tratándose del origen de la escritora (su padre era clérigo y vivió en un ambiente de moralismo protestante) y, otras veces, la lectura resulta inocente ya que se trata de la segunda y última obra de Anne, pues la muerte la sorprendió tempranamente.
Es una novela que se lee muy bien puesto que propicia a seguir con interés la intriga. Nos encariñamos con los protagonistas gracias a la profusión de detalles y las descripciones precisas crean una muy buena ambientación. 





3 de noviembre de 2023

VERANO TARDÍO

Adalbert Stifter
Adalbert Stifter. 1857
Stifter nos narra a través de esta novela las etapas que ha de recorrer el hombre para llegar a la verdadera meta: el conocimiento de sí mismo. Es por tanto una novela de formación, donde asistimos al proceso de maduración del protagonista y narrador de la obra bajo las enseñanzas del arte, la percepción de la belleza y todo ello en armonía con la naturaleza. Stifter otorga un  valor incalculable a la  educación, cuyo objetivo debe ser lograr una cultura profunda vinculada con un progresivo crecimiento en inteligencia y sensibilidad en unión con la  naturaleza.
Con una prosa de incomparable pureza y virtuosismo, el autor ha escrito una obra plagada de detalladísimas descripciones. Páginas y páginas señalando, detalle tras detalle, cada una de las salas de elegantísimas casas y palacios, de flores (sobre todo las rosas), de retablos, de estados de animo, de paisajes...
La narración comienza en 1818. El narrador y protagonista, Heinrich Dreudorf, hijo de un comerciante acomodado, se presenta en una mansión para refugiarse de una tormenta que le sorprende durante un paseo por el campo. Dicha propiedad resulta ser propiedad del barón von Risach, quien posee la suficiente fortuna como para no tener que depender de nadie y se dedica a disfrutar de las artes, la literatura, la artesanía, el campo, el trabajo de la tierra, la observación y la reflexión. A través del barón, Heinrich conoce a Natalia, hija de Matilde, un amor de juventud del barón. 
El amor nace y crece lentamente mientras asistimos al increíble desarrollo espiritual-cultural de Heinrich. Poco a poco también vamos conociendo la historia del barón, el resurgir de su amor tardío por Mathilde y su interés por todas las ramas del saber.
Es una novela para leer pausadamente mientras te dejas empapar de sus palabras y descripciones, disfrutando de la poesía de su prosa.



25 de octubre de 2023

LOS DÍAS DE PARÍS

Banine
Banine. 1947
Es este un agridulce retrato de los sueños de juventud de Banine y de la siempre esquiva búsqueda de la felicidad. Tras Los días del Caúcaso (reseña del 19 de octubre de 2023), donde Banine recuerda sus días de infancia en el Cáucaso, la autora ahora nos regala en Los días de París, una narración de sus días de juventud en la ciudad de las luces. 
Esta conmovedora memoria contada con elegancia, nos vuelve a acercar a lo mas íntimo de esta extraordinaria, vivaz e ingeniosa mujer. 
Banine ha huido de su patria en ruinas y de su matrimonio forzado para labrarse un nuevo y deslumbrante futuro en la tierra prometida: París. Una ciudad que reúne a aristócratas rusos, artistas españoles, bohemios, y un nutrido círculo de la vida intelectual francesa.
La autora, de naturaleza profunda y gran observadora, mal dispuesta hacia los hombres, debido a su amargo e impuesto matrimonio que la dejó marcada, escribe sobre su propia realidad con sentido del humor, con desenfado, pero también con cierto dolor y enfado. Cierra la narración con una experiencia fugaz que tuvo, muy sutil, que la liberó de ese peso amargo y que le hizo acoger su vida con más esperanza. En palabras suyas: "La vida me esperaba: debía ir a su encuentro mal que pesara a mi corazón. Por más que fuera un incordio".

19 de octubre de 2023

LOS DÍAS DEL CÁUCASO

Banine
Banine. 1946
Umm-El-Banine Assadoulaeff, escritora conocida por su seudónimo Banine, nació en 1905 en Azerbaiyán, siendo de origen azerí pero con una educación entre rusa, francesa y alemana. Fue nieta e hija de multimillonarios azeríes del petróleo y huyó del país a los dieciocho años, cuando los bolcheviques tomaron el poder. 
Los días del Caúcaso es una autobiografía narrada con mucho desparpajo y descaro, además de mucho ingenio y un punto de picardía. Un libro adictivo, en el que se aprende mucho de ese rincón del mundo comprendido entre el Mar Caspio y la cordillera del Caúcaso.
Banine nos cuenta su infancia musulmana, con una familia algo peculiar, riquísima y desvergonzada como ella misma describía. Siendo una niña muy soñadora y enamoradiza, fue feliz hasta los diez años, momento en que empezaron las convulsiones sociales y cuando sintió en sus carnes la injusticia familiar y la cárcel de un matrimonio obligado con un hombre al que odiaba.
Elegante, irónica, conmovedora, inteligente y soñadora, resulta una autobiografía fascinante. Banine capta lo trágico, lo cómico, lo absurdo y lo bello de la vida. El libro es una mirada a su interior magistralmente contado, en profundidad, con nostalgia. Cierro la reseña con sus propias palabras: "Era consciente de que una jamás posee más que migajas de felicidad- ahora estoy segura de que así es- y de que esas migajas llegaban en contadas ocasiones a nuestras manos siempre abiertas".

11 de octubre de 2023

LA GAVIOTA

Fernán Caballero
Fernán Caballero. 1849
Fernán Caballero seudónimo de Cecilia Böhl de Faber, escribió esta obra originariamente en francés. En ella aglutina toques costumbristas, romanticistas y realistas, ofreciéndonos en su conjunto una descripción de la sociedad española del siglo XIX. 
La novela se divide en dos partes: la primera nos muestra la sencillez de la vida en una aldea y, la segunda, ofrece un retrato de la vida en una ciudad (Sevilla). En ambas aparecen respectivamente dos tipos de mujeres, una es joven de origen campesino, apegada a la familia, a la virtud y a las costumbres de la aldea y otra es más influenciable a las modas extranjeras,  además de pasional e independiente.
Marisalada o Gaviota, como es llamada por uno de los personajes de la novela, es una muchacha un tanto descarada y caprichosa, que posee una deslumbrante voz y es alentada para explotar esta virtud en Sevilla. Allí renuncia a los valores moralizantes para conseguir el éxito y verá la desgracia tanto para ella como para sus seres queridos.
Las desventuras de la Gaviota y las consecuencias de sus actos, ofrecen una narración que muestra una radiografía de la sociedad española.
La Gaviota es un mosaico (palabra que gustaba a la autora), de cuentos, chascarrillos, coplas, tradiciones, relaciones, versos, romances, juegos, bailes, oraciones, anécdotas, chistes, refranes... recopilados por la autora, y que va entremetiendo a lo largo de la narración, resultando a veces un tanto pesada para leer.

3 de octubre de 2023

LA PEQUEÑA PANADERÍA DE LA ISLA

Jenny Colgan. 2014
La pequeña panadería de la isla tiene los típicos ingredientes para entretener al público femenino. 
Polly Waterrford acaba de pasar página después de ver como va arruinándose tanto su empresa como su vida personal, decide cortar por lo sano y, con los pocos ahorros de los que dispone, se muda a una casa ruinosa en una isla al sudoeste de Plymouth. Esta casa curiosamente está encima de un obrador y lo que no puede sospechar es que lo que hasta entonces había sido una afición, llegará a convertirse en su futuro: hacer pan.
La narración se desarrolla de manera sencilla, sin demasiadas complicaciones literarias, buscando un tono amable y recreando relaciones interpersonales y situaciones previsibles.
Como ya es común en la autora, emplea recursos gastronómicos para sostener la trama, recetas que luego añade al final de la historia, en este caso sobre el pan.

27 de septiembre de 2023

DE ACUERDO, JEEVES


P. G. Wodehouse
P. G. Wodehouse. 1934
Esta es la segunda novela protagonizada por Jeeves y Bertie Wooster y mi primera incursión el la obra de P. G. Wodehouse. Seguro que no será la última, pues estoy como loca por continuar con el resto de las novelas de este prolífico escritor, que hasta el mismo día de su muerte le pilló con la pluma entre las manos. 
De acuerdo, Jeeves es un obra para leer por puro deleite y disfrute, pues como bien dijo el propio John Le Carré "es un libro para recordar lo divertido que es leer".
Wodehouse opinaba que la escritura debía disfrutarse, no analizarse y, a lo largo de su vida de escritor, dedicó todo su esfuerzo a arrancar todas las sonrisas que pudiera. 
Sus novelas son el resultado de un espíritu bondadoso y su humor no es fruto de la malicia sino de esa bondad que vuelca en sus personajes, haciéndoles gentiles y conmovedoramente frágiles y compasivos.
La novela está contada en primera persona por el propio Bertie, quien se entromete en los asuntos amorosos de dos de sus amigos de universidad que andan revueltos y que, a pesar de su buena disposición, acaban por complicarse más por su entrometimiento. Menos mal que Jeeves, su sensato ayuda de cámara, lo acaba resolviendo todo.
Nos encontramos con una historia divertidísima, llena de sarcasmo, ironía, amores, meteduras de pata... y humor,  mucho humor.




20 de septiembre de 2023

BIENVENIDOS A HIGH RISING

BIENVENIDOS A HIGH RISING
Angela Thirkell. 1933
Esta es la primera novela cómica de Angela Thirkell. Ambientada en el condado de Barsetshire (lugar ficticio que tomó prestado de A. Trollope), localización en la que sitúa también una monumental saga, entre las que se encuentran novelas como Fresas Silvestres, ya reseñada anteriormente (13 de abril de 2020).
Gracias a su talento satírico y a una prodigiosa habilidad para tejer y destejer tramas sentimentales, la autora puede considerarse una de las mejores cronistas de la vida de las clases acomodadas y los pequeños terratenientes de la campiña inglesa.
La protagonista es Laura Morland, una "divina necia" como la llama su editor. Laura es una escritora de libros mediocres, pero con mucha tirada. No tiene más remedio que escribir ya que se queda viuda muy joven y tiene que sacar adelante a sus cuatro hijos. Actualmente, sólo vive con ella su hijo pequeño Tony, un parlanchín de doce años apasionado de los trenes.
En High Rising tiene una casa de campo donde se retira en época de vacaciones. Allí iremos conociendo a vecinos y amigos a través de nuestra encantadora protagonista.
Pequeñas intrigas provincianas tendrán cabida junto con el pulular de personajes y situaciones divertidas, donde Laura tendrá que mediar y tratar de devolver la paz y la normalidad a High Rising.



12 de septiembre de 2023

LA MADONA DE LOS COCHES CAMA

La Madona de los coches cama
Maurice Dekobra. 1925.
Estamos ante una desinhibida y temprana novela de espías (pues este género no despegó hasta la Segunda Guerra Mundial), mezclada además con una trama de amores prohibidos y de engaños, con guiños a la novela de aventuras, donde el humor está presente en todas sus páginas.
Dekobra echa mano en ocasiones a su faceta de reportero internacional y pone en boca de sus personajes reflexiones un tanto cínicas sobre la política mundial del momento, revelándose su crítica visión del bolcheviquismo.
Lady Diana Wynham y el príncipe Gérard Séliman son los protagonistas de esta novela. La primera es una viuda aristócrata y arruinada; el segundo es su secretario que ofrece sus servicios gratuitamente para salir del tedio en el que vive.
Lady Wynham, viéndose en la ruina, decide explotar el yacimiento petrolífero que su marido adquirió tiempo antes de morir. La cosa se complica porque dicho yacimiento se encuentra en la Rusia bolchevique. Séliman deberá acudir en representación de la dama para conseguir los preciados permisos de explotación que la sacarían de la bancarrota. Esta sencilla tarea, se convertirá en una alocada y disparata aventura con crímenes, triángulos amorosos, viajes en el Orient Express, conspiraciones, encarcelamientos, rescates y reencuentros inesperados.
Como nota curiosa, el escritor eligió como seudónimo Dekobra (dos cobras), nombre con el que sería conocido en todo el mundo, por un encuentro con un encantador de serpientes en Nepal, siendo el primer reportero reconvertido en escritor. La novela lo catapultó a la fama, vendiendo millones de ejemplares en todo el mundo, surgiendo el término "dekobrismo" para referirse a la forma en que mezclaba los elementos propios del periodismo y con los de la ficción realista.
La novela está magistralmente escrita y contiene diálogos ingeniosos, resultando muy divertida e inesperada. 

5 de septiembre de 2023

PATRICIA BRENT, SOLTERONA

PATRICIA BRENT, SOLTERONA
Herbert George Jenkins. 1918.
Patricia Brent es una joven de veinticuatro años. Marcha a Londres tras la muerte de su padre, ya que no soporta vivir con "la única pariente viva" que le queda: su mojigata y metomentodo tía Adelaida. 
En Londres, encuentra trabajo como secretaria de un aspirante a político  y vive en la Pensión Galvin, rodeada de un corrillo de viejas cotillas y chismosas.
Con una vida aburrida y carente de emociones, Patricia un día escucha que en la pensión la tachan de solterona y la critican por ello. Ese comentario enciende una chispa de orgullo dentro de ella que la llevará a elaborar una farsa: la invención de un prometido. Así se inicia un enredo cada vez más intrincado.
Patricia Brent, solterona es todo un clásico que se encuentra a medio camino entre novela de crítica social y la comedia de enredo. Narrado con una prosa cuidada, unas descripciones precisas y un estilo depurado y ágil, resulta una trama jovial, ingeniosa y encantadora. Dandi lugar a una novela divertida e incluso sarcástica que se lee con gusto.

28 de agosto de 2023

LA SAGA DE LOS RIUS

LA SAGA DE LOS RIUS
Ignacio Agustí. 1944.
Esta novela comprende a su vez dos novelas: Mariona Rebull y El viudo Rius. La primera vio la luz en junio de 1944 y tuvo un éxito arrollador. La obra en un principio fue planteada por su autor como una tetralogía a la que bautizó como La ceniza fue árbol, integrada por estos dos primeros títulos, a los que les seguirían Desiderio y Joaquín Rius y su nieto (éste último se desdoblaría a su vez en 19 de julio y Guerra civil). 
Agustí comenzó su tetralogía en 1944 y la acabó en 1972. En ella se recorre la historia de Barcelona desde la segunda mitad del siglo XIX  hasta el final de la Guerra Civil española. Sobre su autor, Azorín diría: "Al fin, tenemos un novelista".
Mariona Rebull, primera novela de la saga, nos acerca a los años circundantes de la Exposición Universal de Barcelona en 1888 y concluye con otro suceso, la bomba arrojada por un anarquista en el Liceo de Barcelona en 1893. Mientras que en la segunda novela, El viudo Rius, se respira el ambiente de inestabilidad, revueltas, huelgas y atentados con los que dio comienzo el siglo XX y que atenazaron a la ciudad condal.
La trama de la saga es sencilla. El protagonista es Joaquín Rius (hijo), un joven emprendedor fabricante de tejidos, que hereda la fabrica fundada por su padre y a la que aporta modernidad. Joaquín es un hombre hecho a sí mismo, prototipo del nuevo burgués catalán: trabajador, sencillo, luchador y honrado; aunque también frío y calculador con respecto a las relaciones familiares. Se trata de un personaje que inspira compasión y termina por resultar entrañable, le falta ir educando su corazón, pues el amor no es del todo racional, cosa que irá aprendiendo con el tiempo.
Con el fin de consolidar su posición social, Joaquín se casa con Mariona Rebull, una joven caprichosa, voluble y sin solidez moral. La historia de amor, o mas bien de desamor, se sustenta sobre los acontecimientos históricos en los que Cataluña jugó un papel importante, debido a aquellas personas que formaron la burguesía industrial. 
Si bien Mariona Rebull se lee con amenidad, El viudo Rius resulta una lectura algo más tediosa. Agustí nos ofrece una narración ágil, con descripciones profundas, reflexivas y refinadas propiciando una lectura interesante.

21 de agosto de 2023

LA VIRREINA CRIOLLA


La Virreina Criolla
Almudena de Arteaga. 2022.
La novela narra la vida de Felicitas de Saint-Maxent, condesa de Gálvez y virreina de la Nueva España, personaje fascinante, que vivió en el siglo XVIII. Hija de criollos de Nueva Orleans, de origen y educación francesas, fue una mujer bella, inteligente y promotora de la cultura y las bellas artes a lo largo de toda su vida. Después de un año de matrimonio, la joven viuda y madre de una hija, se vuelve a casar con el ilustre gobernador Bernardo de Gálvez, malagueño de origen, clave en la independencia de Estados Unidos, y que llegó a ser virrey de Nueva España.
Al volver enviudar, la condesa se trasladó a Madrid, donde fue celebre como anfitriona de tertulias en las que participaban ilustres literatos y políticos como Jovellanos, Cabarrús, Sabatini...por las que llegó a ser tachada de afrancesada y, finalmente, desterrada.
Lo interesante del relato, que trasciende a la figura de la protagonista, son la variedad de escenarios dentro de los reinos y provincias de la monarquía hispánica. La autora describe con precisión fotográfica lugares como Nueva Orleans, la Habana, México, Cádiz o Madrid. A través del relato de la vida de Felicitas, de sus padres y de sus sucesivos matrimonios, nos sumergimos en la vida de una ciudad de provincias, como por ejemplo, Nueva Orleans, para luego viajar al fascinante ambiente de la Habana, "Perla del Caribe", o a la magnificencia de la corte virreinal en la ciudad de México. Posteriormente, cuando la familia se traslada a España, la mirada de la criolla quedará fascinada por ese Cádiz vital y bullicioso, marcado por el comercio, o por la corte de Madrid, más seria pero rica en tertulias y cultura.
Es una lectura interesante y amena, que nos hace viajar en el espacio y nos acerca a las realidades sociales más diversas que componían los territorios del Imperio español en la segunda mitad del siglo XVIII.
Almudena de Arteaga, reconocida como una de las mas destacadas escritoras españolas de novela histórica, nos regala un relato documentado, ameno e interesante sobre un personaje desconocido que dejó, junto a su marido, una huella en la historia de España.

14 de agosto de 2023

UNO DE MIS HIJOS

UNO DE MIS HIJOS
Anna K.Green. 1901.
Como ya sabemos por El misterio de Gramercy Park, novela de la misma autora anteriormente reseñada (el 14 de diciembre de 2020), Anna K.Green es la madre de la novela de detectives y así será conocida, pues fue ella quien acuñó este termino para los relatos de intriga. 
En esta ocasión, la escritora nos introduce en la historia a través de su protagonista: Arthur Outhwaite. Este joven abogado pasa por casualidad por delante de una mansión de la neoyorquina calle Cincuenta, cuando una niña pequeña le interpela para que entre en la casa pues, según dice, su abuelo (un magnate del ferrocarril) está muy enfermo. Outhwaite no puede resistirse ante la suplica de la niña y así dará comienzo una novela narrada en primera persona por el joven abogado que irá presentando a los personajes a la par que desentrañando el misterio. 
Un misterio basado en conjeturas y pocos hechos muy visuales. Durante su lectura no debemos olvidar que se trata del comienzo de la novela de detectives y que los métodos de investigación criminal aún estaban muy tiernos. Con minuciosa precisión, la autora cuida los detalles en cuanto a ambientación y profundidad de los personajes, creando una novela coral que enreda. Su inteligente y extraordinaria trama pone al lector en el papel del detective, haciéndonos disfrutar del misterio y de las pruebas que va arrojando la escritora para desentrañar el crimen.

5 de julio de 2023

JEAN Y PRUDENCE

Barbara Pym. 1953
En esta tranquila novela costumbrista, Bárbara Pym retrata la amistad de dos mujeres: Jane y Prudence. Ambas estudiaron filología clásica en diferentes épocas y es el amor por la literatura lo que las une y da lugar a esta relación de amistad tan atípica.
Jane es de mediana edad, está casada con un clérigo y tiene una hija de dieciocho años. Lleva una vida plácida y anodina, desempeñando sin gracia el papel de ama de casa, el cual no le gusta nada. Con su aspecto descuidado y disperso contrasta con el de su amiga Prudence. Ésta es una mujer de veintinueve años, soltera y atractiva, a la par que elegante e independiente, que cuenta con un gran historial de relaciones románticas.
Jane asume el papel de casamentera para con Prudence, pues teme que se convierta en una solterona, pero ello resulta ser una tarea bastante complicada. Los pensamientos de Jane, salpicados a lo largo de la novela, resultan hilarantes y repletos muchas veces de un sentido común delicioso.
Aunque esta novela me ha parecido la mas floja en relación con otras que he leído de la misma autora, sin embargo, me encanta su capacidad para describir el lado más insólito de personajes en apariencia anodinos. 
Creo que el talento de Barbara Pym reside en su manera de extraer lecciones de vida de situaciones banales. Es un libro para leer con una sonrisa y subrayando frases ingeniosas que destilan el típico humor británico.

28 de junio de 2023

TORMENTA EN LA VILLA DE LAS TELAS

Anne Jacobs
Anne Jacobs. 2022
En esta quinta entrega de la famosa saga de La Villa de las Telas, volvemos a retomar el devenir de la familia Melzer y de su villa. 
En el Augsburgo de 1935 se está cociendo los prolegómenos de la Segunda Guerra Mundial, el caos se cierne sobre Alemania y sobre la familia. Se rumorea que Marie es de ascendencia judía y, por tanto, sus hijos son mestizos. Su marido tiene que tomar difíciles decisiones con respecto a su familia y la fábrica de telas que dirige pasa por problemas económicos. 
El libro permite reencontrarnos con todos los personajes que ya conocimos en las novelas precedentes ya reseñadas anteriormente (en el 2020 el 30 de marzo, 4 de mayo y 1 de junio y en el 2023 el 16 de mayo), viendo la evolución de los mismos y de la sociedad. Sin embargo, como pasó en los anteriores libros, es una historia muy previsible y que no termina de cuajar, cargada de tópicos y con personajes flojos. Su calidad literaria sigue siendo básica y lineal y, como en las anteriores novelas, se queda en simple entretenimiento.

21 de junio de 2023

AGATHA RAISIN Y EL PASEO MORTAL

M. C. Beaton
M. C. Beaton. 2022
Este título corresponde al cuarto de la serie sobre Agatha Raisin, una heroína detective aficionada de mediana edad, muy famosa dentro del género del cozy crime. Este es un tipo de novelas de asesinatos "amables", que están irrumpiendo en el ámbito anglosajón. Tratan de misterios, crímenes y detectives en clave cómica y relajada.
La protagonista Agatha Raisin, después de una larga temporada en Londres, decide jubilarse y regresar a su pueblo Carsely. Una vez allí, su pasión por los crímenes la envuelve en una serie de terribles asesinatos y, para tratar de resolverlos, pide a su vecino James Lacey (del que está secretamente enamorada), que se haga pasar por su marido y así, infiltrarse en el grupo de paseantes donde se están produciendo dichos crímenes. 
La autora capta perfectamente el ambiente de un tranquilo pueblo inglés, además de plasmar ese humor típico de esas latitudes. Aunque no es necesario leer en orden la serie de novelas sobre Agatha Raisin, sí resulta aconsejable, pues permite asistir a la evolución de los personajes desde el principio, conociendo mejor los rasgos característicos de cada uno de ellos.
Beaton tiene una pluma ligera y sencilla, que da como resultado un libro fácil de leer y entretenido. 

14 de junio de 2023

LA NOVIA DE BERLÍN

Georg Hermann.
Georg Hermann. 1906
Ya en el prologo, el autor te atrapa. Como una araña, Georg Hermann  teje un hilo muy fino y sutil que te está envolviendo y sujetando para que no te escapes , y sin apenas esfuerzo, te sumerges atento a la historia que quiere contarnos.
La novia de Berlín puede parecer una historia de amor, un romance imposible donde la protagonista Jettchen, de familia judía, tiene que elegir entre el amor de Kössling, pobre y cristiano, y un matrimonio de conveniencia con un primo lejano llamado Julius Jacoby, marido que han elegido para ella sus tíos. Mas allá del amor, el tema de la obra es el lugar que ocupan las familias judías en la sociedad alemana y los problemas de la asimilación de otras culturas, profesiones y religiones.
Esta novela que la Enciclopedia de Autores Alemanes define como "literatura de entretenimiento de nivel", esta escrita con mucha intensidad, tanto en las descripciones de los paisajes como en los encuentros y despedidas de los enamorados, creando escenas vibrantes y tensas. 
Otras veces, la narración se torna opresiva como, por ejemplo, cuando Jettchen acepta su triste destino, como una factura que ha de pagar a sus tíos por haberla aceptado y tratado como una hija durante veinte años, desde que se quedó huérfana. En ese momento deja de ser ella misma, muere su yo y pasa a ser otra Jettchen, la que su familia quiere, "y la otra Jettchen habló con total naturalidad de cosas cotidianas, mientras ella misma se sentaba muda y esperaba a que algo ocurriera de un momento a otro".
El autor, con profunda precisión, trata con sumo detalle el panorama cultural, social e histórico de la Alemania de 1906, lo que propició que fuera uno de los autores más populares en lengua alemana de principios del siglo XX.

8 de junio de 2023

LA HERENCIA

Louisa May Alcott
Louisa May Alcott. 1849
La herencia, escrita en 1849, es la primera novela corta de la autora del clásico Mujercitas. Con la ingenuidad de sus diecisiete, años L. M. Alcott nos regala una obra juvenil, fresca e inocente.
En ella se cuenta la historia de una bella y virtuosa huérfana italiana que es recogida del orfanato en que se encuentra por un aristócrata inglés y llevada a su mansión rural para ser compañera de su hija. Allí tienen lugar una serie de acontecimientos que ponen en entredicho su virtud y el consabido final amoroso entre ella y el aristócrata.
Aunque la trama resulte algo floja y previsible, propia de una primera novela de una joven adolescente, sin embargo, se aprecia una seguridad técnica en cuanto a la estructura y planteamiento de la historia y unos personajes bien caracterizados que hacen que la novela entretenga y sea leída con agilidad y cierta intriga. Es llamativo el empleo de la adjetivación, que puede resultar excesiva y almibarada, pero que utiliza para crear ambientes y descripciones precisas. Todos estos primeros pasos irían formando a la gran escritora en que se convirtió. 

31 de mayo de 2023

AMADA LYDIA

H. E. Bates
H. E. Bates. 1952
Amada Lydia es una novela de formación, donde J. B. Bates dota a sus personajes de los vaivenes, cambios, caídas, sentimientos, descubrimientos y errores de la juventud.. Una juventud en finales de la década de 1920, marcada por la depresión del Crack del 29.
Es una  narración intensa, con una fuerza que se apoya en las descripciones de la naturaleza, que son como explosiones cuando irrumpe la primavera o como quietud cuando da paso al invierno. Los ciclos naturales se asemejan y marcan el ciclo de la vida.
El autor muestra una época donde los individuos necesitan vivir a tope. De intensas alegrías a separaciones dolorosas, va construyendo personajes marcados por el dolor y, superado este, encontrar el amor sosegado.
El narrador de la historia es un chico de diecinueve años, joven reportero en el periódico local. Éste, recibe el encargo de cubrir la noticia de la llegada al pueblo de la señorita Aspen, la huérfana Lydia, junto con sus dos tías y su tío, que se han convertido en los tutores de la joven.
Pronto, el propio narrador se enamora de Lydia y la inicia en las diversiones propias de la juventud. Lydia se vuelca en ellas, pues en su infancia ha estado prácticamente abandonada, e inicia un frenesí imparable de actividad, sentimientos y sensaciones, que la llevarán a caer en un pozo sin fondo deteriorando la amistad de los que la rodean.
La obra, muy bien escrita, refleja un cuadro interesante de la sociedad del momento. La época victoriana está dando los últimos coletazos, y quiere abrirse camino hacia los nuevos tiempos, sin tener muy claro hacía donde dirigirse. Es por ello un período de confusión moral, de crisis de valores y de una frenética necesidad vital. 


23 de mayo de 2023

BUENA SUERTE

David Baldacci
David Baldacci. 2008
Baldacci rememora en esta novela vivencias del pasado en su tierra natal, fiel a sus propia palabras: "Irónicamente, como escritor me he pasado los últimos veinte años a la caza de material para novelas y nunca supe ver el inagotable filón de recursos que había en mi familia". 
Este autor, cuyas novelas policíacas son bets-sellers, nos regala en este libro una historia con tintes autobiográficos que es una alabanza a la familia, al coraje, a la esperanza... resultando una lectura deliciosa.
Las vidas de los hermanos Lou y Oz cambia completamente cuando su padre, un famoso escritor, muere y su madre queda en coma. Abandonan el Nueva York de los años 40 y se marchan a vivir a la granja de su bisabuela en las montañas de Virginia. Un cambio tan drástico, lejos de hundirles, les hará crecer frente a las adversidades y les aportará vivencias y descubrimientos que les llevarán a protegerse y cuidarse más entre hermanos, y a ayudar al prójimo descubriendo que la felicidad muchas veces se encuentra donde menos se espera.
Con sensibilidad, elegancia, cariño y buen humor, el escritor se detiene en los detalles cotidianos y más pequeños de la vida, para ensalzarlos y dar lugar a una novela conmovedora de principio a fin.

16 de mayo de 2023

REGRESO A LA VILLA DE LAS TELAS

Anne Jacobs
Anne Jacobs. 2021
Augsburgo, 1930. En esta cuarta entrega de la familia Melzer y la Villa de las Telas, seguimos acompañando a todos su personajes y les vemos crecer. 
Los gemelos Dodo y Leo han descubierto el camino por el que quieren guiar sus pasos: Dodo en el mundo de la aviación y Leo en el de la música. Parece que ninguno de los dos quiere asumir el negocio familiar.
El hijo pequeño Kurti, se gana el afecto de toda la familia, sobre todo de sus padres.
La complicada situación política, social y económica que empieza a darse en Alemania golpea el negocio familiar, llevando a los Melzer a las puertas de la ruina y la bancarrota. Toda la familia tendrá que arrimar el hombro para torear esta situación y tomar decisiones complicadas y poder salir airosos de tan desgraciada situación.
Con esta novela, Anne Jacobs se limita a dar continuidad a los personajes de la saga, tanto los protagonistas como los secundarios. Todo sigue en la misma línea, no hay evolución, y la calidad literaria se mantiene estancada. Resulta demasiado lineal, sin aportar nada interesante a la narración, que continúa siendo previsible. 
Novela fácil de leer para disfrute de los que quieren continuar acompañando a la familia Melzer. 

9 de mayo de 2023

MARIA CHAPDELAINE

Louis Hémon
Louis Hémon. 1913
El fluir tranquilo de un arroyo, el susurro de la brisa, los suaves rayos del sol rozando el rostro... son sensaciones que emanan de las letras de Louis Hémon. 
La novela se centra en una familia de pioneros canadienses de origen francés, que se han asentado en un lugar remoto del bosque. Alejados de la civilización, tienen la intención de labrar la tierra e ir ganando terreno al bosque, para vivir de la agricultura y el ganado.
Se trata de una novela pausada, tranquila y sosegada, centrada en los sentimientos. Sentimientos de todos sus personajes volcados hacia la tierra y la naturaleza.
A través del narrador, vamos descubriendo los avatares y pensamientos de María, la protagonista y, con ella, las costumbres y acontecimientos de la familia según el ciclo de la tierra: recolección, cosecha, siembra, pausa invernal... También se descubren sus sentimientos, al tener que elegir entre tres pretendientes que representan tres modos de vida distintos y que hacen madurar a la protagonista. 
La novela es un elogio a la vida sencilla y todo lo que ella engloba: la tierra, la religión, la familia, la lengua francesa y a las costumbres rurales. Todo sostenido en una malla de la autenticidad por la que se van filtrando los sentimientos puros que van escurriendo como dulces gotas.
El autor consigue sumergirte en las tierras canadienses gracias a sus descripciones vibrantes y te envuelve en las escenas familiares como si fueses un personaje más.

19 de abril de 2023

UN REFLEJO VELADO EN EL CRISTAL

Helen McCloy
Helen McCloy. 1950
En esta novela de misterio con tintes sobrenaturales, Faustina Crayle es una joven profesora de arte que da clases en un internado para señoritas a las afueras de Nueva York. Cuando lleva casi más de un mes, la directora la despide sin ofrecer explicaciones.
Deprimida y confundida, Faustina dice adiós a su única amiga en el internado, Gisela von Hohenems, profesora de alemán. Gisela tampoco comprende a qué viene tan apresurado despido y pide ayuda a su prometido, un psiquiatra con dotes detectivescas, que va desentrañando el misterio poco a poco.
Parte del encanto de la novela está en su planteamiento fantasmagórico y en cómo la autora sabe crear un ambiente inquietante.
El relato absorbe y se lee con rapidez, manteniendo en vilo al lector de manera constante, llegando a un final que no decae y con unos giros que sorprenden.
La escritora nos conduce por donde quiere, sin sobresaltos, rizando el rizo, sembrando la duda verazmente y sin trampas, llevándonos a un final creíble y satisfactorio.

10 de abril de 2023

LA CALLE ABARROTADA

Winifred Holtby
Winifred Holtby. 1924
W. Holtby nos regala esta novela para leer con calma y saborearla con tranquilidad. Busca que nos sintamos espectadores pacientes del transcurrir de la vida de su protagonista.
La novela se compone de cinco libros que se corresponden con un personaje secundario. El último libro concluye con la protagonista,  Muriel Hammond, quien constituye además el hilo conductor del resto de los libros y de cuyo personaje somos espectadores.
La autora nos presenta a Muriel a la edad de once años, siendo una niña tímida y obediente, que busca siempre agradar, y pone el broche final con una Muriel de unos treinta años, que se describe a sí misma como una cobarde, siempre asustada de la vida, preocupada por herir a los demás, sin iniciativa y viviendo la vida que otros quieren que viva. 
Sin embargo, en un momento dado, se encuentra en una encrucijada y tiene una visión de sí misma: "Entonces, de repente, nos encontramos solas en una calle aburrida y abarrotada de gente, sin nadie que nos necesite o se preocupe por nosotras, y todas las cosas buenas que pretendíamos hacer están allí, abandonadas como juguetes que un niño ha desechado" Es aquí cuando toma conciencia y decide tomar las riendas de su vida y de sus decisiones.
Con un estilo pausado y sencillo percibimos la evolución de Muriel, de una niña temerosa a un principio de mujer sosegada responsable de su vida. Es una lástima que la  novela concluya y que no podamos seguir observándola.
W. Holtby escribe con tal precisión que ese estado de insatisfacción de su protagonista nos envuelve completamente y, a la vez, sentimos la ligereza de la liberación cuando Muriel encuentra finalmente su camino.

29 de marzo de 2023

BASIL HOWES

G. K. Chesterton
G. K. Chesterton. 1894
Una caricia. Es lo que es esta novela... y Basil Howes un personaje delicioso, de esos de los que te enamoras desde el primer momento por sus diálogos y frases absurdas, pero llenas de nobleza, admiración, inteligencia, cariño, educación y buen humor.
Basil Howes es de esas novelas que disfrutas con cada palabra, punto por punto y que quedará para siempre como un bonito recuerdo.
Esta primera novela de Chesterton, cuando contaba con tan sólo veinte años, rezuma un conocimiento profundo de lo humano y de la primera juventud cuando los sentimientos no están claros, cuando se tiene un complejo de inferioridad, un miedo a fracasar y no estar a la altura, cuando se siente la necesidad de ocultarse tras una máscara para evitar que puedan herirnos. 
Así es Basil, un joven excéntrico que se esconde tras sus contestaciones absurdas, ingeniosas y paradójicas, con las que divierte a sus amigos a fin de que estos no puedan acceder a su yo mas profundo, pues piensa que ahí dentro sólo hay soledad y miedo a no ser aceptado. Pero, lo que no sabe Basil, es que no todas las personas son iguales y algunas, como Gertrude Grey, pueden ver a través de esa máscara.
El resultado es una novela deliciosa y coincido con las palabras que de Chesterton decía Borges: "la obra de Chesterton no encierra una sola página que no ofrezca una felicidad".

21 de marzo de 2023

BAJO UN CIELO ESCARLATA

Mark Sullivan
Mark Sullivan. 2017
Pino Lella es un adolescente italiano divertido, inteligente, responsable, audaz... Vive en Milán con sus padres y sus dos hermanos pequeños. Sus días de inocencia se acaban cuando, en 1943, la casa familiar es bombardeada y destruida. Para alejarle de la ciudad, sus padres deciden mandarle junto a su hermano a Casa Alpina, una hospedería para jóvenes que dirige un sacerdote católico, el padre Re. Allí, el joven Pino se verá envuelto en una red clandestina que ayuda a judíos y a soldados aliados abatidos a escapar atravesando los Alpes.
Al cumplir los dieciocho años, una serie de acontecimientos le llevan a alistarse en el ejército alemán y acaba siendo chofer del general Hans Leyers, mano derecha de Hitler en Italia. Inicia entonces una labor de espionaje que le colocará en varias situaciones comprometidas, pero que logrará esquivar gracias a su audacia y al amor que siente por Ana, una joven sirvienta.
Para escribir esta novela el autor se basó en la vida de este héroe desconocido, Pino Lella. Para ello se reunió con el mismo después de sesenta años transcurridos desde el final de la guerra. Estos encuentros, junto con varias investigaciones y documentos, han dado lugar a esta entretenida y apasionante novela que se lee de manera ágil y fluida. Sin embargo, hay diversos episodios que resultan inverosímiles, pues coloca al protagonista en situaciones difíciles de creer, aunque también es cierto que en épocas de guerra, donde la vida pende de un hilo y da igual perderlo todo, el ser humano es capaz de las mas grandes heroicidades o también de las mas grandes bajezas.

13 de marzo de 2023

ANNA DE LAS CINCO VILLAS

Arnold Bennett
Arnold Bennett.1902
Anna Tellwright vive en Bursley,  junto a su tiránico y avaro padre y junto a su hermana Agnes. Bursley es una de las cinco villas del condado de Staffordshire, célebre por su industria alfarera. 
Anna es una joven sumisa, consciente siempre de cumplir con su deber. Su llegada a la mayoría de edad le hace dueña de la herencia de su difunta madre. La entrada en la juventud también trae consigo las atenciones del interesante Henry Mynors y una serie de acontecimientos que provocan un cambio en su personalidad: una independencia, una autodeterminación y una afirmación en sí misma que la va distanciando de la ferocidad hosca, aterradora y controladora de su padre, sin que por ello pierda su ternura, su sentido del deber y su caridad hacia los demás. 
El autor, con una prosa cuidada, elegante y minuciosa, consigue que el lector se ponga en la piel de Anna. Con esta novela, Arnold Bennett pretende hacer una crítica a la tiranía de algunos padres de la época que, mediante una disciplina rígida y falta de cariño, sometían a las mujeres de la casa. 
Con esta obra de toques costumbristas, Bennett nos muestra la forma de vivir y la  mentalidad de las gentes del lugar, la industria alfarera y la importancia de la religión metodista en la sociedad del lugar. El ambiente opresivo y lúgubre en el que vive la protagonista atrapa al lector, sin embargo, el cambio que experimenta Anna, trae consigo un rayo de esperanza y, por tanto, nuestra liberación. 

28 de febrero de 2023

LAS CRÓNICAS DE EMMY LAKE

A. J. Pearce
A. J. Pearce. 2022
A. J. Pearce nos vuelve a ofrecer una historia encantadora, continuación de su primera novela Querida Señora Bird, ya reseñada en el blog (21 de septiembre de 2022).
Londres, 1941. Emma Lake, en esta novela, vuelve a dar un paso al frente para ayudar en tiempos de guerra. Por fin ocupa el puesto de columnista en la revista femenina "La amiga de la mujer". El Ministerio de Información pide a las revistas inglesas que ayuden a reclutar a mujeres trabajadoras como soporte en la contienda bélica. 
Sin embargo, no todo es tan bonito, pues Emma conocerá de primera mano los desafíos por los que tienen que pasar estas mujeres. Ellas solas tienen que sacar adelante sus nuevos trabajos, a sus familias, a sus hijos... ya que sus maridos están en el frente, desaparecidos o, en el peor de los casos, muertos. Emma tratará de ayudar a todas ellas, puesto que lo considera su deber profesional.
Esta sencilla novela vuelve a resultar tan conmovedora, y dulce como fue la primera. Un canto a la amistad y a la importancia de ayudarse mutuamente.

15 de febrero de 2023

LA TRAICIÓN DE ROMA

Santiago Posteguillo
Santiago Posteguillo. 2009
"He sido el hombre mas poderoso del mundo, pero también el más traicionado" Así comienza sus memorias Publio Cornelio Escipión en esta novela en la que Posteguillo narra el final épico de dos de los personajes mas legendarios de la historia: Escipión y Aníbal.
Como siempre, el relato es absorbente y contado con la fidelidad y precisión documental que caracteriza a este autor. Esto no quita que introduzca algún personaje y situación ficticia para sustentar e hilar el desarrollo histórico de la obra.
Con su electrizante prosa, Posteguillo nos sitúa entre batallas, intrigas del Senado, traiciones y problemas familiares. Por las calles de Roma, Asia, Cartago y Egipto somos transportados al ocaso de una vida intensa pero con un final humillante, la vida de  Escipión el Africano.
Con este tercer tomo, se cierra la trilogía que Santiago Posteguillo dedica a Escipión, una trilogía que ha resultado ser apasionante y redonda.

3 de febrero de 2023

LA NUEVA MAGDALENA

Wilkie Collins
Wilkie Collins. 1873
Mercy Merrick es una mujer atormentada por su miserable pasado y su belleza es el único legado de su difunta madre. Belleza que le ha causado mas problemas que satisfacciones. 
Intenta desesperadamente llevar una vida mejor, pues su naturaleza es bondadosa y noble, sin embargo, el devenir de la vida no se lo permite. Las circunstancias la han colocado en una situación caprichosa, pues se haya con la oportunidad de suplantar la identidad de una joven muerta y, así, conseguir despegarse de su mísero pasado y alcanzar una vida digna, feliz y respetuosa.
Pero los remordimientos y la misteriosa aparición de la joven muerta truncan su presente y su futuro, haciendo que el pasado vuelva a interponerse.
Magistralmente escrita, Collins hace una vez más una fuerte crítica a una sociedad hipócrita, que da muestras de multitud de actos solidarios pero es cruel cuando los desfavorecidos pasan por su lado. En esta novela se crítica el destino que sufrían muchas mujeres del momento, que padecen ya desde niñas una vida miserable y, aunque tratan de reformarse, esa sociedad les cierra las puertas, sin posibilitarles otro tipo de vida; ya no hay redención para ellas.
El autor sitúa las escenas a modo de trama teatral, así luego fluye una narración precisa y llena de detalles, donde resulta imposible parar de leer.